Arnesano è una cittadina in provincia di Lecce che ancora adesso ricorda con affetto e gratitudine i sacerdoti orionini che dall’immediato dopoguerra sino al 1991 hanno prestato il loro servizio in una piccola chiesa e nell’annesso oratorio. Oratorio che ha visto tanti bambini e giovani crescere in allegria e vivacità, sotto lo sguardo di un Dio che è Padre, e di un padre – Don Orione – che della carità ha fatto il segno distintivo della sua esistenza.

I ragazzi di una volta, diventati adulti, hanno trasmesso ai propri figli i valori di una vita buona, di una quotidianità semplicemente, ma profondamente, cristiana… alla maniera di Don Orione, ed ancora adesso si respira quest’aria sana di gente sincera e vera.

La piccola Paola, con i suoi fratelli, è cresciuta in questa preziosa atmosfera che ha condiviso con la comunità di Arnesano, di cui il papà Totò, fervente orionino ed ancora ricordato da tutti con nostalgia, era esempio di accoglienza e di gratuità.

Circondata dall’affetto della famiglia e degli amici, impegnata nello studio, nel lavoro e nello sport, Paola sente sempre più forte il desiderio di dare una svolta alla propria vita, o meglio: di realizzarla in pienezza! E ha pronunciato il suo primo “sì”. “Tu sei preziosa ai miei occhi”¹: così annunciava la sua prima consacrazione l’8 settembre 2018 a Tortona (AL), tra le Piccole Suore Missionarie della Carità di Don Orione, dopo aver fatto esperienza in alcune realtà della Congregazione. Esperienza che da allora si è arricchita di nuovi incontri, nuove relazioni, nuove sfide e certezze confermate.

Ed è proprio perché si è riconosciuta “ricca” di amore ricevuto in dono e da condividere, che Sr Maria Paola nel giorno della memoria della Presentazione di Maria al Tempio, si è presentata a sua volta alla Comunità di Arnesano per vivere insieme la preparazione alla risposta definitiva all’invito di Gesù: “gratuitamente avete ricevuto, gratuitamente date.”²

Numerosi Consorelle e Confratelli orionini, provenienti da tutta Italia, con alcuni bambini della Casa Famiglia in cui Sr M.Paola attualmente si trova, hanno partecipato ai tre giorni di preparazione alla Professione Solenne.

Il via è stato dato dalla presenza della reliquia del sangue di S.Luigi Orione, portata per l’occasione; si sono poi incontrate le varie realtà della cittadina: dagli anziani ai bimbi delle scuole materne, ai giovani della Parrocchia, ai residenti di Arnesano, terminando con un’agape fraterna aperta a tutti al salone del Palazzo Marchesale .

Ed ecco: per Sr M.Paola è giunto il momento del suo “sì” per sempre, in un giorno veramente speciale: la Solennità di Cristo Re!

P. Maurizio Cino, Passionista, ha presieduto l’Eucarestia concelebrata dal Parroco Don Francesco Pesimeni, dai confratelli orionini Don Lorenzo Lodi – Consigliere Provinciale -, Don Vito Mandarano, Don Filippo Benetazzo, Don Roberto Luciano e Don Praveen Addagata. La Superiora Generale, Madre M. Alicja Kedziora, ha accolto con gioia i voti della Professione Solenne alla presenza della Superiora Provinciale Madre M.Mabel Spagnuolo e di alcune Consigliere generali e provinciali.

Nella sua riflessione Padre Maurizio ha sottolineato come, in questi tempi in cui il “per sempre” fa istintivamente paura, la scelta di Sr M. Paola è un segno di speranza, che guarda al futuro. Ricordando che in San Luigi Orione la carità scaturiva dalla presenza di Dio e dalla preghiera, ha sottolineato che la contemplazione dell’amore di Dio genera la gratitudine, e dalla gratitudine nasce la gratuità. “Amore a Dio e al prossimo, per Don Orione due fiamme di un solo fuoco. Da oggi sia questa la tua passione: dare l’uomo a Dio e a Dio le anime“: questo l’augurio di Padre Maurizio, che ha concluso: “da oggi è per sempre fidati di Dio, perché Lui si fida di te, da ora e per sempre“.

Come gli apostoli, anche noi “non possiamo tacere ciò che abbiamo visto e ascoltato”³! Abbiamo vissuto lo stupore di sentirsi accolti da tutti con calore e amicizia, ci siamo sentiti parte di qualcosa di più grande, in cui regna la fraterna carità, abbiamo sentito in noi la gratitudine per le premure, i sacrifici e l’unione vissuta in questi giorni…

Grazie Suor Maria Paola, grazie alla tua bella comunità, grazie per averci permesso di essere testimoni della gioiosa bellezza della gratuità!

Tortona, 30.11.2024

S.M.S

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1. Is 43,4
2. Mt 10,8 
3. Atti 4,20 

(Fonte: https://suoredonorioneitalia.wordpress.com/)