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23 maggio

Ricorre domani 24 maggio l’anniversario del Servo di Dio Padre Giovanni Messina, morto a Palermo il 24 maggio del 1949.

Padre Messina fu l'apostolo dei poveri di Palermo dove nacque il 1° Aprile 1871 nel rione della Kalsa. Frequentò l'oratorio di San Filippo Neri, dove nacque la sua vocazione. Il 21 Marzo del 1896 viene ordinato sacerdote nella Chiesa di San Gregorio a Porta Carini. Inizia subito il suo apostolato nel rione di Sant'Erasmo, allora conosciuto come "l'Africa di Palermo". Riesce a far riaprire al culto una Chiesa abbandonata del rione di proprietà di un marchese. Una baracca comprata con la questua e pagata cento lire diviene il ricovero per i primi bambini.

L'8 settembre del 1900 sorge il 1° nucleo della Pia Casa Lavoro e Preghiera dove accoglie orfani e bambini abbandonati, e dopo il 1908 la Casa di Padre Messina accoglie bambini superstiti del terremoto di Messina.

1915 - Padre Messina organizza la banda musicale cui si dedicano i bambini della Casa. Visita gli ammalati degli ospedali, come quello di San Saverio e dello Spasimo, rallegrando i degenti con la musica della banda composta dai suoi orfani e da lui diretta. La banda diviene un'istituzione cittadina ed è conosciuta anche all'estero soprattutto dove risiedono comunità di siciliani. Nel 1920 riesce ad acquisire l'attigua casina Cutò che gli consente di ampliare la Casa. Il 5 ottobre del 1944 riceve la visita del prefetto Paolo D'Antoni e di altre autorità: si organizzano nell'istituto le «cucine economiche». Il 24 maggio 1949 , alle ore 16,30 , muore all'età di 78 anni.

Nel 1967 - Il 13 aprile le Suore Orsoline si uniscono alle «Piccole Suore Missionarie della Carità» di Don Orione per proseguire il loro apostolato nella Casa fondata da Padre Messina. Qui a marzo del 2013 è stata inaugurata una mostra fotografica dal titolo “L’Africa di Palermo. Padre Messina e la città tra ’800 e ’900“, curata dallo storico dell’arte e della fotografia Erminia Scaglia in occasione del centenario della Chiesa del Corpus Domini della Casa Lavoro e Preghiera fondata dal sacerdote palermitano nel 1912, mostra che è rimasta aperta fino a marzo di quest’anno.

Attraverso questa esposizione la congregazione delle Piccole Suore Missionarie della Carità ha voluto evidenziare il rapporto significativo tra l’istituzione della Casa e la città di Palermo. Le immagini esposte hanno coperto un periodo storico molto intenso per la città: dalla fine del XIX secolo a tutto il XX secolo fino agli ultimi anni di attività della casa, risalente al 2006, anno in cui è stata chiusa per inadeguatezza delle strutture alle norme vigenti di sicurezza.

Tra le Pubblicazioni e gli articoli usciti su Padre Messina segnaliamo l'articolo di Don Flavio Peloso, Superiore generale dei Figli della Divina Provvidenza, (Pubblicato su: L’Osservatore Romano, 23.5.1999, p.6.) e l’Epistolario biografico – spirituale di Alessandro Belano (FDP).

pdf  PADRE GIOVANNI MESSINA. Don Flavio Peloso (128.56 kB)

pdf  EPISTOLARIO Biografico - spirituale. di Alessandro Belano (86.1 kB)

pdf  MONOGRAFIA il Padre - il Servo di Dio (3.66 MB)

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