6 giugno 1931

La partenza delle prescelte Missionarie avvenne da Genova, il 6 giugno 1931: Don Orione, con non poco sacrificio, giungeva appositamente da Roma a portare loro la benedizione. E’ superfluo rilevare come una delle preoccupazioni prime delle Suore Missionarie oltre atlantico fu quella di incrementare la ricerca delle vocazioni indigene, allo scopo di preparare il vivaio delle future Consorelle per quelle terre tanto fertili e promettenti di attività creative, ma pure ricche di tanta povertà, di malati e di orfanelli abbandonati e di poveri.
I risultati di questa spedizione di Suore recarono ben presto vivo conforto a tutta la Congregazione.
Il 20 agosto 1931 a Montevideo (Uruguay) le Suore incominciarono la loro missione nel Seminario Diocesano; dove restarono qualche anno. Il 3 giugno 1933 aprirono un Orfanotrofio a La Floresta (Dep. Canelones), oggi Collegio “N. S. de las Flores” con scuole elementari.
In Argentina, il 29 giugno 1931, festa dei Santi Pietro e Paolo, veniva aperta a Buenos Aires (Floresta), la Casa “Madre di Dio e di S. Gioacchino”, con scuola di cucito. E’ oggi Casa Provinciale. Ancora in Buenos Aires, l’8 novembre, si apriva la “Casa dei Centri Catechistici”, oggi “Istituto Don Orione” con scuole primarie. Nella Provincia di Buenos Aires, in Tres Algarrobos si apriva il 27 dicembre il Collegio “Santa Caterina” con scuole primarie di cucito.

2 dicembre 1930

Durante gli Esercizi Spirituali di quell’anno, il Padre Fondatore aveva fatto alle Suore un poco di resoconto (…) toccando specialmente il tema delle Missioni già sviluppate oltre Atlantico dai Religiosi della Congregazione; aveva anche affermato che le Suore Missionarie della Carità dovevano ormai allargare le loro tende e varcare i mari per portare la luce del Vangelo a tanti popoli privi della fede e della grazia del cristianesimo.

Don Orione gettò sull’assemblea la domanda: “E voi andreste volentieri in missione?...”. E’ inutile dire che la pronta risposta fu quella attesa: “Sì, sì, andiamo…”.

(…)

La funzione d’addio, si svolse nel pomeriggio del 6 dicembre, nella chiesa di Santa Caterina, stipata di Suore e di Benefattori. Dopo il canto del “Veni Creator”, Don Orione parlò, come sempre parlava,quando traboccava dal suo cuore la piena gratitudine a Dio e gli brillava nell’anima la certezza di un grande bene da compiere.

“Quest’anno, come voi sapete, o miei fratelli, la Chiesa Universale ha celebrato il centenario del grande Sant’Agostino. Anche la vostra città di Genova ha celebrato feste specialissime in onore di Sant’Aurelio Agostino, il grande Padre della Chiesa, del quale si potrebbe veramente dire, con Dante, che più d’ogni altro “come aquila vola”.

(…) Il Signore ha istituito uno speciale Sacramento. Nostro Signore Gesù Cristo, fra i sette Sacramenti, ce ne ha dato uno che è il Sacramento dell’Ordine Sacro; ha preparato degli uomini che fossero, in mezzo alle umane generazioni, come altrettanti Cristi, che, in mezzo alle città popolose ed anche nelle valli dimenticate della terra, potessero portare il suo Vangelo, la sua luce, la sua carità, la sua parola, i suoi Sacramenti: ha istituito il Sacerdozio, il Sacerdozio divino, il Sacerdozio cattolico. Perché lo ha creato? Perché i sacerdoti aiutino i fratelli a corrispondere alle grazie di Dio ed a salvarsi. Ecco che noi abbiamo sacerdoti sparsi per le grandi città, come la grande Genova, nei paesi cristiani e civili, ed abbiamo anche i sacerdoti che, tocchi della carità di Dio, si fanno come ostie vive, olocausti nell’amore, nella carità dei fratelli, e lasciano il paese dove sono nati, la patria sempre tanto cara – perché l’amore di patria è uno dei più sacri amori del cuore umano – per recarsi in terre straniere. Lasciano il padre, la madre, le buone sorelle, le persone più care, le persone più amate, e fanno un olocausto di se stessi, per andare a portare la luce della fede anche là dove non vivono che selvaggi; sempre per aiutare le anime a salvarsi, perché la redenzione di Cristo sia veramente copiosa.

Per questo Gesù Cristo disse, prima di salire al Cielo, agli Apostoli: andate per il mondo universo, predicate il Vangelo a tutte le creature. Ond’è che la missione dei sacerdoti è la missione degli Apostoli, perché vanno rinnovando, attraverso i tempi, attraverso le generazioni, l’apostolato dei primi discepoli di Gesù Cristo. Anche oggi vediamo che questi pionieri della fede e della vera civiltà lasciano la patria, lasciano tutto per andare – forse domani, vittime e martiri – là, in quei lontani paesi, dove è necessario portare il balsamo della luce cristiana e della fede. E fu sempre così, anime dei miei fratelli, fu sempre così, da 20 secoli! Da 20 secoli noi vediamo, in tutti i periodi della Chiesa, che i Papi mandano i Missionari, gli apostoli della fede, in terre lontane, remote.

Ma il sacerdote non sempre può arrivare a tutto e dappertutto; anzi, vi sono dei momenti nei quali il sacerdote Missionario vede che il suo apostolato va frustrato; perché? perché egli si trova in certi posti, ai quali, per tanti riguardi che voi comprendete, egli non può accedere; ed ecco allora che noi – come vediamo, in ogni tempo, ripetersi il fatto degli Apostoli che si dividono per il mondo – così vediamo, in tutti i tempi della vita della Chiesa, delle anime che, sulle orme dei missionari e dei sacerdoti, si mettono con loro, si uniscono ad essi nel lavoro in quei lontani paesi e nel sacrificio. Queste anime, dal cuore veramente pieno ed ardente della divina carità di Gesù Cristo, sono le Suore, le Missionarie. E’ sempre stato così, sapete! Aprite il Santo Vangelo e voi vedrete che, al fianco del Signore, vi erano le pie donne; e che facevano le pie donne? Arrivavano là dove forse Sant’Andrea, San Giacomo, e gli altri, non era prudente che andassero. Leggete le lettere di San Paolo e vedrete che egli nomina le donne generose che, insieme con lui e con San Luca, andavano a diffondere il Vangelo; e si può dire che non v’è una lettera di San Paolo che egli la chiuda senza fare i saluti anche per quelle donne, per quelle anime generose che si erano aggregate a lui e agli altri apostoli e che, in nome di Dio, erano partecipi con loro nell’apostolato.

Perché voi siete venuti a dare a queste povere Suore, questa grande dimostrazione, stipando la Cappella del Piccolo Cottolengo? A dare l’addio a sei povere Suore, che domani si imbarcheranno per le lontane Missioni. Oh, quanto bene faranno mai le Suore nelle Missioni! E quanto sono necessarie! A chi affideranno, i nostri Missionari, le povere orfanelle, gli innocenti bambini? Non a uomini certamente. Chi assisterà le povere vecchie cadenti, chi le conforterà negli ultimi momenti della vita? Tante volte non hanno figli, e molte volte il sacerdote è molto lontano, tanto lontano!

Guardate: nella diocesi, dove vanno queste povere sei Suore del Piccolo Cottolengo Genovese, sapete che cosa è capitato a me nove anni fa? Mi misi su un treno diretto, la mattina, ed il treno continuò a camminare per tutto il giorno. Faceva delle fermate, ne avrà fatte venti, venticinque fermate in tutta la giornata. Viaggiai in treno diretto dalla mattina presto fino verso sera, e il sole stava tramontando: avevo viaggiato tutto il giorno e non avevo trovato un paese che avesse un sacerdote! C’erano dei paesi, c’erano delle stazioni, ma in tutti quei paesi non c’era un sacerdote: il sacerdote era là in quella chiesa, in quel paese dove io ero salito alla mattina, e poi trovai l’altro sacerdote dove mi fermai alla sera. In quei paesi, pieni di italiani, pieni dei nostri fratelli che vanno a cercare un pane in terra straniera, chi avrà assistito quelle popolazioni? Chi avrà confortato quegli orfani? Le Suore! Quando io fui là, in quel viaggio, mi rivolgevo al Segretario del Vescovo della Diocesi della Plata – figlio quel Segretario, d’un savonese – e ad ogni paese gli chiedevo: E qui vi è un sacerdote? – No. – Eh, ma allora? – Ed egli: Il Vescovo ha potuto ottenere che venissero delle Suore dall’Italia e dalla Spagna, ed allora ha scaglionato, qua e là, tre, quattro Suore, le quali fanno i battesimi, assistono i moribondi, fanno, insomma, in certi momenti, da sacerdoti. Guai, mi diceva, se non avessimo le Suore!

Ecco, cosa fanno le Suore nelle Missioni. Ed in certe famiglie, anche in Italia, dove esse capitano, prima entra una Suora ad assistere un malato e poi, piano piano, apre la porta anche al prete; se no, quanti malati morirebbero senza il conforto dei Sacramenti! Prima, va avanti la Suora, dice al malato parole buone che vanno al cuore, e poi, piano piano gli ricorda Iddio, quel Dio, del quale il malato avevo forse udito parlare da fanciullo, quel Dio che egli aveva incominciato a pregare sul grembo della madre, me che poi, in seguito, lasciò… Quindi si dimenticano di Dio! Da principio fanno un po’ di preghiera, hanno il ricordo delle belle solennità dell’anno nella loro chiesa, Pasqua, Natale, ed altre feste; ma poi? Dimenticano tutto, diventano tutti giorni di lavoro, un giorno è uguale all’altro. Chi è che fa’ rivivere Dio nel loro cuore? La Suora che fa’ da madre e fa’ da figlia al povero vecchio che muore.

Ecco, cosa vanno a fare queste sei Suore. Ma vanno a fare qualche cosa di più. Sono povere figlie, voi sapete come io le chiamo: “straccione”, perché dobbiamo essere stracci nelle mani di Dio, stracci e figli ai piedi e nelle mani della Chiesa di Cristo. Ebbene, che andranno a fare queste sei povere Suore? Le avete vedute quelle poche parole d’invito che vi ho mandato?... Vanno là ad aprire un altro Piccolo Cottolengo. (…)

Sono stracci, queste sei Suore, e vanno a raccogliere non la seta, il velluto, ma a raccogliere quelli che sono il rifiuto della società. E noi siamo qui per pregare, per innalzare a Dio una preghiera, perché queste umili Suore siano emulatrici di Santa Caterina da Genova, che qui, nel vostro ospedale, diffuse tanti tesori di bene fra gli infermi, si fece madre degli orfani, di tutti i tribolati e derelitti. (…)
Partano queste Suore, e battezzino le anime non con acqua ma di Spirito Santo! (…)

Ed ora, cosa dirò a queste umili Suore, che domani, alle ore 11, sul “Giulio Cesare”, si staccheranno da questo porto e, per alcuni giorni, si troveranno tra cielo e mare e non vedranno altro che acqua e cielo? Che cosa dirò? Ecco: Andate, povere figlie di Dio, umili Suore Missionarie. La nostra preghiera vi seguirà poi sempre in tutti i giorni della vostra vita. Noi vi raccomanderemo sempre, ogni qualvolta il nostro cuore solleverà la sua voce al Signore: fin da questo momento vi promettiamo, davanti al Tabernacolo del Signore, che non vi dimenticheremo mai e pregheremo sempre per voi. E quando arriverete a battezzare quei poveri bambini, che forse morirebbero senza battesimo, quando arriverete a portare a Dio delle anime che forse non arriverebbero a ricevere i conforti religiosi, pregate per noi. In mezzo ai contrasti non vi abbattete, o umili stracci della Divina Provvidenza, umili Suore Missionarie della Carità! Guardate quel Crocifisso che portate sul cuore e unite i vostri palpiti a quelli del Cuore Sacratissimo di Gesù. E se venissero, anche per voi, dei momenti di stanchezza, di debolezza, ah, premete sul vostro cuore il Cuore di Gesù, pensate che breve è il patire ed eterno il godimento. Pensate a quelle belle parole, pure di Sant’Agostino: Tu hai salvato un’anima, tu hai predestinata l’anima tua.

(Don Orione alle Piccole Suore Missionarie della Carità, pp. 259-265)

8 dicembre 1929

Anno relativamente calmo il 1929! L’anno della Conciliazione tra lo Stato Italiano e la Sede di Pietro! Le Missionarie della Carità, tuttavia, segnarono un gran passo: la vestizione religiosa delle prime cinque Consorelle di nazionalità polacca, compiuta dal Padre Fondatore il giorno dell’Immacolata.

Poniamo qui questo fatto come il più importante dell’anno; esso riempì di gaudio il cuore di Don Orione, che, al termine del sacro ritiro, si espresse con accenti di profonda consolazione:

(…)

“Oh! Che grande festa oggi fanno mai gli Angeli e i Santi del Cielo, onorando Maria Santissima, e quante grazie farà oggi a tutte voi, alla vostra Casa ed a tutte le altre Consorelle, che sono sparse in tutte le altre Case! La Madonna, proprio oggi, nel giorno della sua festa, come fa’ una madre che attende da lontano i suoi figli, ha voluto che ricevano l’abito da religiosa cinque figliuole venute dalla lontana Polonia, per consacrarsi al Signore nella vostra piccola Congregazione e poi espandere le tende in altri paesi, dove la mano della Provvidenza le manderà.

Che grande giorno è questo! Che bella ora santa è mai questa! E specialmente per voi altre, che siete venute da paese tanto lontano e che già da tempo e da anni andate lavorando per la Piccola Opera della Divina Provvidenza, facendo più, direi, da madri che da sorelle in quella Casa di Zdunska Wola, dove i sacerdoti ed i chierici, animati dallo spirito di sacrificio e sotto le ali materne della Divina Provvidenza, faticano per fare del bene, per educare a vita cristiana tanti giovani, perché essi abbiano a seguire i comandamenti di Dio ed salvare così tante anime e le anime loro.

Per me, poi, è una gioia particolare, perché, prima ancora che sorgesse questa vostra Congregazione, il Signore mi ha dato di fare del bene ai poveri polacchi orfani, di ricevere santi esempi di vite religiosa da santo sacerdote polacco, P. Giuseppe, venerato da tutta Roma e morto in concetto di santità, che ha santificato Roma con esempi di vita sacerdotale. Fu allora che io potei accogliere parecchi chierici polacchi, ed ho sempre avuto particolare predilezione per la Polonia, che è la nazione che ha sempre mantenuto la sua fede davanti allo scisma russo, la Polonia, che è la terra di Giovanni Sobieski, la terra di San Stanislao Kotska, che è la terra di San Giacinto – uno dei grandi compagni di San Domenico – e di tanti santi, terra consacrata alla Madonna tanto venerata nel Santuario di Czestochowa. Sono tanto lieto e ringrazio la Madonna di questa grazia, che mi fa’ oggi, di dare l’abito da Suora a cinque di queste figliuole, venute dalla lontana Polonia.

Quest’esempio deve spingervi alla emulazione, deve suscitare un sentimento di conforto e di gioia in tutte voi. Vedo con molto piacere questo dilatarsi, questo crescere del manipolo delle Missionarie della Carità nella Polonia, e mi auguro che altre vengano e possano fare poi tanto bene, sicché esse siano emulatrici di tanti Santi, di vergini e martiri usciti dalla loro terra venerata.

(…)

O buone figliuole della nobile e forte e fedele Polonia, mettete le vostre anime, i vostri cuori ai piedi e nelle mani di Maria Santissima, nostra Madre e Regina della vostra Nazione, della vostra Polonia. Fate che, come oggi vi spogliate degli abiti secolareschi, delle abitudini che possono sapere di secolo, che possono avere un senso di mondanità, così trasformi il vostro modo di agire e diventi la vostra vita una vita di costumi santi, di sante virtù religiose, sicché possiate dare gloria a Dio ed essere di consolazione alla vostra Congregazione, che oggi vi accoglie, dandovi benedetto il suo santo abito. Ricevete il velo e l’abito di Missionarie della Carità, nel nome di Dio e di Maria Santissima Immacolata!”.

(Don Orione alle Piccole Suore Missionarie della Carità, pp. 246-248)

15 agosto 1927

Narra Don Roberto Risi: “Andavo al Casale Pio V - quando ero Cappellano di Sant’Anna dei Palafrenieri, al Vaticano - per le confessioni delle ricoverate cieche, allorché, un giorno, il Professor Augusto Romagnoli, cieco dalla nascita e direttore didattico di quella scuola, mi disse: - Queste buone figliuole vivono ‘come le Suore. Perchè ‘la Chiesa non dà loro anche il merito delle anime consacrate a Dio? - Riportai l’idea originale a Don Orione - al quale il Romagnoli era legato da sincera amicizia e da grande stima -; questi, dopo alquanto tempo, certo ispirato da Dio, ‘decise la fondazione delle Suore cieche Sacramentine”. L’idea, non era nuova per lui: ma il sentirla esprimere da un laico gli rinnovò in cuore il progetto già ventilato.

Possiamo dire che la famiglia Sacramentina sia uscita dal cuore ‘di Don Orione, infiammato di amore per l’Eucaristia. Infatti, ‘ancora chierico e custode del Duomo, Orione passava parte della notte in adorazione al SS. Sacramento Questa adorazione gli era facilitata dal fatto che una finestrella della sua cameretta, sul voltone del Duomo, si apriva nell’interno del tempio.

Il 27 novembre del 1915, qualche mese dopo la fondazione delle Piccole Suore Missionarie della Carità, Don Orione accettava la prima giovane non vedente dell’Istituto Regina Margherita, di nome Iride Papini, di 22 anni. Pochi giorni dopo, l’8 dicembre Don Orione, trovandosi a Roma, si recò a celebrare la Messa nell’Istituto Regina Margherita. Fece la predica e alla fine concluse: “Vi porto i saluti di Iride. Sta bene, è contenta. Se resiste quella, ne riceverò delle altre e fonderò la famiglia delle Suore non vedenti adoratrici”.

Scrivendo da Roma, il 26 giugno del 1916, il servo di Dio annunciava l’arrivo a Tortona di Anita Niri di 26 anni dicendo: “Per S. Pietro, manderò quassù un’altra figliuola non vedente e poi altre ancora; e così, se piacerà al Signore, la prima famiglia religiosa che ne uscirà, sarà delle Suore non vedenti. Queste vestiranno di bianco e serviranno Gesù in Sacramento”.

Con la loro preghiera, le Sacramentine avrebbero inoltre appoggiato ed integrato l’opera delle Consorelle, che attendono all’apostolato attivo, e la loro minorazione fisica non avrebbe imposto rallentamenti all’ordinaria attività della Congregazione, anzi l’avrebbe avvalorata con una più intensa vita interiore.

Il 15 agosto 1927, festa dell’ Assunta, aveva luogo, nella Cappella di San Bernardino, la consacrazione e vestizione delle prime quattro Suore Cieche.

(Don Orione alle Piccole Suore Missionarie della Carità, pp. 230-231)